Wir als Gemeinde versuchen nicht nur, die Bibel zu kennen, sondern auch zu verstehen.

„Verstehst du auch, was du liest?” (Apg. 8,30b)

Der Kämmerer aus Äthiopien kannte die Jesaja Rolle und nahm die Stelle von dem leidenden Gottesknecht zur Kenntnis. Begreifen konnte er diese jedoch nicht. Ihm musste erst das Verständnis für die Schriften geöffnet werden (vgl. Lk. 24,45). Zu den Schriftgelehrten musste Jesus einmal sagen:

„Geht aber hin und lernt, was das heißt: »Ich will Barmherzigkeit und nicht Opfer«. Denn ich bin nicht gekommen, Gerechte zu berufen, sondern Sünder zur Buße.” (Mt. 9,13)

Zu den Sadduzäern sagte Jesus:

„Da antwortete Jesus und sprach zu ihnen: Irrt ihr nicht darum, weil ihr weder die Schriften kennt noch die Kraft Gottes?” (Mk. 12,24)

Das sagte Jesus zu den Menschen, die das Alte Testament auswendig kannten. Sie kamen jedoch nicht ans Ziel. Deshalb streben wir nicht danach, die Bibelstellen oder Passagen einfach nur zu kennen oder sogar auswendig zu lernen, auch wenn das im gewissen Sinne gut ist, sondern wir streben danach, die Bibel zu verstehen.

Viele Menschen kennen zwar die Bibel und ihre Botschaft, nur begreifen können sie sie nicht. Es muss die richtige Herzenshaltung vorhanden sein:

„Wenn du um Verständnis betest und um Einsicht flehst, wenn du sie suchst wie Silber und nach ihr forschst wie nach Schätzen, dann wirst du die Furcht des Herrn verstehen und die Erkenntnis Gottes erlangen.” (Spr. 2,3-5)

Wir versuchen nach bestem Wissen und Gewissen, die Wahrheit zu suchen und diese mit Gottes Hilfe zu empfangen. Dabei sind wir fehlerhaft und bedürfen Gottes Korrektur. Wir behaupten nicht, alles zu verstehen, jedoch bitten wir Gott um Verständnis, damit wir seine Wahrheit erkennen und diese ausleben. Wir wissen uns daher von Gottes Gnade abhängig, wenn es um biblische Wahrheit geht.

„Und ihr werdet die Wahrheit erkennen, und die Wahrheit wird euch frei machen!” (Joh. 8,32)

Wenn wir etwas verstanden haben, heißt das noch lange nicht, dass wir auch danach handeln.

Wenn wir verstanden haben, dass wir in einer Dreißiger-Zone nicht schneller als dreißig km/h fahren dürfen, heißt das noch lange nicht, dass wir uns auch daran halten und nicht trotzdem mit siebzig km/h durchrasen. Wenn uns ein Navigationssystem eine Route vorgibt, heißt das noch lange nicht, dass wir diesen Weg auch fahren und nicht meinen, einen besseren Weg zu kennen.

So ist auch das Verstehen von Gottes Wort eine wichtige Voraussetzung, aber wenn wir dabei stehen bleiben, so hat es keinen Wert. Wir als Gemeinde wollen lernen, das, was wir verstanden haben, auch in die Tat umzusetzen. Denn Jesus sagt:

„Nicht jeder, der zu mir sagt: »Herr, Herr!« wird in das Reich der Himmel eingehen, sondern wer den Willen meines Vaters im Himmel tut” (Mt. 7,21)

Und:

„Was nennt ihr mich aber »Herr, Herr« und tut nicht, was ich sage?” (Lk. 6,46)

Jesus Christus ist unser Herr. Und das wollen wir nicht nur mit unseren Lippen bekennen, sondern indem wir das tun, was er sagt. In einer Welt, in der zwar viele behaupten, Gott zu lieben, aber doch im Gegensatz zum Wort Gottes leben und sich ihren Glauben nach ihren Vorstellungen so zurechtbasteln, wie es ihnen gefällt, wollen wir als Gemeinde die Vorlage für unseren Lebenswandel aus dem Wort Gottes entnehmen. Denn in der Bibel erfahren wir, auf welche Art und Weise wir Gott wahrhaftig lieben:

„Denn das ist die Liebe zu Gott, dass wir seine Gebote halten” (1. Joh. 5,3)

Dabei ist uns als Gemeinde unsere Unterschiedlichkeit bewusst. Daher möchten wir das Wort Gottes mit großer Sorgfalt, Demut und Liebe umsetzen, damit wir die beste Qualität für unseren Herrn erzielen können. Ist das nicht ein zu hoher Anspruch, beste Qualität abzuliefern? Ja, das ist es! Ist aber unser Gott nicht würdig, das Beste zu bekommen? Er selbst behielt sein Bestes nicht für sich und gab seinen eigenen Sohn dahin, um uns seine gewaltige Liebe zu bezeugen. Auf diesem Hintergrund ist selbst unser Bestes eigentlich zu gering. Denn was können wir ihm zurückgeben? Nichts! Daher ist unser Bestes das Kleinste, womit wir unsere Liebe zu ihm ausdrücken möchten.

Jesus selbst hat uns kein Buch hinterlassen. Er hat aber eine Gemeinde gegründet (vgl. Apg. 2). Diese Gemeinde bestand aus den inspirierten Männern, den Aposteln, die das Wort Gottes sowohl schriftlich als auch mündlich überlieferten.

„So steht denn nun fest, ihr Brüder, und haltet fest an den Überlieferungen, die ihr gelehrt worden seid, sei es durch ein Wort oder durch einen Brief von uns.“ (2. Thess. 2,15)

Das schriftliche Wort sind unsere 27 Bücher des Neuen Testaments (NT). Jedoch war es der Gesamtheit der christlichen Gemeinden im Römischen Reich anfangs noch nicht klar, was zum NT gehört und was nicht. Die Bibel hat auch kein Inhaltsverzeichnis, in dem die Bücher des Alten und des Neuen Testaments aufgelistet werden. Wer war also dazu berechtigt, diese schwierige Frage, was dazugehört und was nicht, zu beantworten?

„damit du aber, falls sich mein Kommen verzögern sollte, weißt, wie man wandeln soll im Haus Gottes, welches die Gemeinde des lebendigen Gottes ist, der Pfeiler und die Grundfeste der Wahrheit.“ (1. Tim. 3,15)

Die Gemeinde ist Pfeiler und Grundfeste der Wahrheit. Die Christen der ersten Jahrhunderte haben durch die mündliche Überlieferung der Apostel die Lehre empfangen (vgl. 2. Joh. 12; 3. Joh. 14; 2. Thess. 2,15; 1. Kor. 7,14 u. a.). Durch diese Unterweisung der Apostel konnten die vielen Gemeinden, versprengt im Römischen Reich, im Laufe der Zeit die echten Bücher des NTs von falschen unterscheiden.

„Lasst euch nicht so schnell in eurem Verständnis erschüttern oder gar in Schrecken jagen, weder durch einen Geist noch durch ein Wort noch durch einen angeblich von uns stammenden Brief, als wäre der Tag des Christus schon da.“ (2. Thess. 2,2)

Es gab in den ersten 400 Jahren mindestens 16 Evangelien, 9 Apostelgeschichten und 7 Apokalypsen, die im Umlauf waren. All diese Schriften erhoben den Anspruch, göttlich inspiriert zu sein. Wie sollte man die echten Schriften von den falschen unterscheiden?

Man richtete sich danach, das, was von Anfang an von der Allgemeinheit vertreten wurde, fest als Richtschnur zu glauben. Durch diese zwei Prinzipien konnten die Christen im Laufe der Zeit feststellen, was von den Gemeinden von Anfang an als zur Bibel gehörig angesehen wurde. Die Bibel lehrt dieses Prinzip immer wieder (1. Joh. 2,24; 1. Kor. 11,16; 1. Kor. 14, 36 u. a.).

So waren also die vielen unabhängigen Gemeinden der ersten Jahrhunderte die ersten Zeugen, von denen wir sicher wissen können, was nun die wahre Richtschnur war. Aufgrund der Lehre der Apostel haben diese Gemeinden die Zusammenstellung der Bibel durchführen können. Die Lehre war also vor der eigentlichen Zusammenstellung da.

Wenn nun die ersten Christen auf Grundlage der Lehre entschieden haben, was von den Aposteln kommt und somit zur Bibel gehört, dann muss ihr Verständnis von der Bibel und vom Evangelium das richtige gewesen sein. Denn sonst hätten wir eine andere Bibel.

Deswegen beschäftigen wir uns mit den ersten Christen, wie sie das Evangelium verstanden haben. Heutzutage gibt es so viele christliche Gruppierungen, die das Evangelium unterschiedlich verstehen. Und alle begründen ihr Verständnis auf ein und dasselbe Buch, die Bibel. Da ist es doch sinnvoll, zu fragen: Wie haben es die verstanden, die es direkt von den Aposteln empfangen haben und auf dieser Grundlage die Bücher der Bibel zusammengestellt haben.

Sei es zuhause von den Eltern oder Geschwistern, in der Gemeinde von einem Prediger oder Seelsorger, wir haben schon oft gehört:

„Ist jemand in Christus, so ist er eine neue Schöpfung; das Alte ist vergangen; siehe, es ist alles neu geworden!“ (2. Kor. 5,17)

Doch was genau ist neu geworden? Eben alles! Es ist nicht nur, dass unser Stand von Verurteilten zu Gerechten gewechselt hat. Es ist nicht nur, dass wir keine bösen Werke mehr tun. Es verändert sich nicht nur unser Denken, sondern auch der Wille. Wenn wir wirklich wiedergeboren sind, merken wir, dass Gottes Wille auch unser Wille wird; dass seine Ziele auch unsere Ziele werden. Christen suchen oft den Willen Gottes, zum Teil auch im privaten Leben: „Wo soll ich arbeiten? Wen soll ich heiraten?“ Auch im Dienst fragen wir: „Was willst du, dass ich tue?“ Es ist nicht falsch, Gott auch danach zu fragen, doch viel wichtiger ist es, nicht den „versteckten“ Willen Gottes zu suchen, sondern das auszuführen, was er uns offenbart hat.

„Ich aber kenne ihre Werke und Pläne. Es kommt die Zeit, alle Nationen und Sprachen zusammenzubringen, und sie werden kommen und meine Herrlichkeit sehen. Und ich will ein Zeichen an ihnen tun und aus ihrer Mitte Gerettete entsenden zu den Heidenvölkern nach Tarsis, Pul und Lud, die den Bogen spannen, nach Tubal und Jawan, nach den fernen Inseln, die noch nichts von mir gehört haben und meine Herrlichkeit nicht gesehen haben; und sie werden meine Herrlichkeit unter den Heidenvölkern verkündigen.“ (Jes. 66,18-19)

Schon von Anfang an bis zum Buch Offenbarung will Gott Menschen erretten, damit sie, von seiner Gnade überwältigt, seine Herrlichkeit preisen, anbeten und unter allen Völkern bekannt machen.

„Denn die Erde wird erfüllt werden von der Erkenntnis der Herrlichkeit des HERRN, gleichwie die Wasser den Meeresgrund bedecken.“ (Hab. 2,14)

Diese Sehnsucht, sich an verlorenen Menschen zu verherrlichen, zeigte auch Jesus, indem er zu den Jüngern sagte, dass sie in die ganze Welt hingehen und die Menschen dazu aufrufen sollen, ihm nachzufolgen (vgl. Mt. 28,19; Mk. 16,15)

Gott will sich ein Volk schaffen, das er berufen, retten und segnen kann, damit es seine Gnade und seine Herrlichkeit auf der ganzen Welt bekannt macht. Das ist auch unser Verlangen, die überwältigende Gnade, die uns widerfahren ist, und die gewaltige Liebe Gottes nicht für uns zu behalten, sondern es unter unseren Menschen bekannt zu machen. So wie Jesaja es wunderbar ausdrückt:

„Wie lieblich sind auf den Bergen die Füße des Freudenboten, der Frieden verkündigt, der Evangelium bringt, der das Heil verkündigt, der zu Zion sagt: Dein Gott herrscht als König!“ (Jes. 52,7)

Uns ist bewusst, dass wir als kleine örtliche Gemeinde nicht in die ganze Welt gehen können. Wie können wir da diesen Willen erfüllen? Es ist ganz einfach. Das geht, indem jede Gemeinde ihre Verantwortung wahrnimmt und hinaus geht. Daher sind wir uns unserer Aufgabe bewusst, die Menschen um uns herum in die Nachfolge zu rufen.